Zezé, menino inteligente e criativo, se vê em uma situação de extrema pobreza com a família, vivendo em Bangu, periferia do Rio de Janeiro na década de 1930, sofrendo agressões e surras constantes. Lançado em 1968, trata-se de uma história fortemente autobiográfica, que demonstra a mão de um escritor experiente, ciente do efeito que pode provocar nos leitores com suas cenas e a composição de seus personagens.Um clássico da literatura brasileira, com adaptações para a televisão, o cinema e o teatro, este é desses livros que marcam época.
